Ένα νέο κεφάλαιο ανοίγει στην προσπάθεια εκσυγχρονισμού του ελληνικού σιδηροδρόμου, με τη Ρυθμιστική Αρχή Σιδηροδρόμων να δίνει το «πράσινο φως» για τη λειτουργία του συστήματος ETCS στη σιδηροδρομική γραμμή που συνδέει τη Λάρισα με το Πλατύ.
Η απόφαση αφορά ένα μεγάλο τμήμα, μήκους περίπου 119 χιλιομέτρων, στον βασικό άξονα Αθήνα – Θεσσαλονίκη. Πρόκειται για ένα σύστημα που προσθέτει ένα ακόμη δίχτυ ασφαλείας στις μετακινήσεις των τρένων, καθώς μπορεί να ελέγχει αν η κίνηση μιας αμαξοστοιχίας βρίσκεται εντός των επιτρεπόμενων ορίων και, σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, να ενεργοποιεί αυτόματα την πέδηση.
Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι η έγκριση δεν καλύπτει το σύνολο της διαδρομής με τον ίδιο τρόπο. Ο Σιδηροδρομικός Σταθμός Λάρισας, όπως και εκείνος του Πλατέως, βρίσκονται εκτός της συγκεκριμένης άδειας λειτουργίας.
Παράλληλα, η εφαρμογή του συστήματος δεν εξαλείφει όλα τα προβλήματα που σχετίζονται με την ασφάλεια του δικτύου. Η ΡΑΣ επισημαίνει συγκεκριμένες περιπτώσεις στις οποίες εξακολουθεί να απαιτείται ανθρώπινη παρέμβαση.
Μεταξύ αυτών είναι οι προσωρινές μειώσεις των ορίων ταχύτητας, καθώς το σύστημα δεν μπορεί σήμερα να τις διαχειριστεί αυτόματα. Επίσης, δεν έχει τη δυνατότητα να αναγνωρίζει περιπτώσεις θραύσης σιδηροτροχιάς, ενώ δεν προβλέπεται αυτοματοποιημένη προστασία μιας γραμμής όταν πραγματοποιούνται τεχνικές εργασίες από προσωπικό.
Για τους λόγους αυτούς, ζητείται να εξεταστούν στο μέλλον πρόσθετες τεχνολογικές λύσεις που θα περιορίσουν ακόμη περισσότερο την εξάρτηση από χειροκίνητες διαδικασίες.
Η ενεργοποίηση του ETCS αποτελεί αναμφίβολα μια θετική εξέλιξη για τη Θεσσαλία και τον κεντρικό σιδηροδρομικό διάδρομο της χώρας. Ωστόσο, η ίδια η απόφαση καταδεικνύει ότι η πλήρης αναβάθμιση της ασφάλειας στον ελληνικό σιδηρόδρομο εξακολουθεί να απαιτεί και άλλα βήματα.
