Ο Ελληνοαμερικανός πολιτικός θυμάται την επίσκεψή του στο χωριό των προγόνων του, μιλά για την οικογενειακή επιχείρηση τεσσάρων γενεών και στέλνει μηνύματα για τις σχέσεις ΗΠΑ – Ελλάδας και Κύπρου.
Από ένα χωριό της Ελασσόνας ξεκινά η οικογενειακή ιστορία του Κρις Πάππας, ο οποίος διεκδικεί μία θέση στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Δημοκρατικός βουλευτής του Νιου Χάμσαϊρ έχει συνδέσει την προσωπική του διαδρομή με την ιστορία των προγόνων του, που μετανάστευσαν στην Αμερική στις αρχές του 20ού αιώνα, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή.
Σε συνέντευξή του στον ΑΝΤ1 και τον ανταποκριτή του στις ΗΠΑ, Θανάση Τσίτσα, ο Κρις Πάππας αναφέρθηκε στις ελληνικές του ρίζες, στην οικογενειακή επιχείρηση που συνεχίζεται για τέσσερις γενιές, αλλά και στην επίσκεψή του στο Λιβάδι Ελασσόνας, τον τόπο από τον οποίο κατάγονται οι πρόγονοί του.
Η συζήτηση επεκτάθηκε, παράλληλα, στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, στην Κύπρο, στην τουρκική πολιτική στην Ανατολική Μεσόγειο και στην πολιτική πόλωση που αντιμετωπίζουν σήμερα οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Η διαδρομή από τη Θεσσαλία στο Νιου Χάμσαϊρ
Οι οικογενειακές ρίζες του Κρις Πάππας βρίσκονται στη Θεσσαλία και τη Μακεδονία. Όπως περιέγραψε ο ίδιος, οι πρόγονοί του έφτασαν στις αρχές του 1900 στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ, όπου ξεκίνησαν μια μικρή επιχείρηση.
Με τα χρόνια, η επιχείρηση εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα ανεξάρτητα εστιατόρια της πολιτείας. Πρόκειται για το Puritan Backroom, το οποίο εξακολουθεί να συνδέεται με την οικογένεια Πάππας.
Ο ίδιος έχει συμμετάσχει ενεργά στην επιχείρηση, αποτελώντας την τέταρτη γενιά της οικογένειας που συνεχίζει την παράδοση. Όπως ανέφερε στη συνέντευξη, θεωρεί ότι η πορεία των προγόνων του, οι δυσκολίες που αντιμετώπισαν και η σκληρή δουλειά τους αποτελούν παράδειγμα που τον συνοδεύει καθημερινά.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στις αξίες που κληρονόμησε, όπως η πίστη, η προσήλωση στην εκπαίδευση και η συμμετοχή στην τοπική κοινωνία.
Η επίσκεψη στο Λιβάδι Ελασσόνας και οι αναμνήσεις από τον Όλυμπο
Από τη συζήτηση δεν θα μπορούσε να λείπει το Λιβάδι Ελασσόνας, το οποίο ο Κρις Πάππας έχει επισκεφθεί στο παρελθόν, θέλοντας να γνωρίσει από κοντά τον τόπο καταγωγής της οικογένειάς του.
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε πριν από περίπου 15 χρόνια και, όπως είπε, το χωριό τού άφησε πολύ θετικές εντυπώσεις. Θυμήθηκε την απαιτητική διαδρομή μέχρι να φτάσει εκεί, αλλά και την πανοραμική θέα προς τον Όλυμπο, η οποία παραμένει ζωντανή στη μνήμη του.
Παραδέχθηκε, πάντως, ότι το Λιβάδι ήταν πιο αγροτικό απ’ όσο περίμενε.
Αναφερόμενος στη σχέση του με την ελληνική γλώσσα, εξήγησε ότι δεν μπορεί πλέον να συνομιλήσει στα ελληνικά, καθώς οι γλωσσικοί δεσμοί εξασθένησαν με το πέρασμα των γενεών. Αυτό, ωστόσο, δεν έχει περιορίσει την υπερηφάνειά του για την καταγωγή του.
«Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου», είναι το μήνυμα που συνοψίζει τη σημασία της οικογενειακής του ιστορίας για τον ίδιο.
Η Ελλάδα και η Κύπρος στην αμερικανική εξωτερική πολιτική
Στη συνέντευξη, ο Κρις Πάππας αναφέρθηκε και στα ζητήματα που αφορούν τις σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με την Ελλάδα και την Κύπρο.
Όπως υποστήριξε, η συνεργασία των τριών χωρών έχει ιδιαίτερη σημασία για την ασφάλεια και την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, αλλά και για τομείς όπως η ενέργεια, η οικονομία και η επιχειρηματικότητα.
Επισήμανε, μάλιστα, την ανάγκη να διατηρηθεί και να ενισχυθεί η διακομματική υποστήριξη στο αμερικανικό Κογκρέσο για τις σχέσεις με την Αθήνα και τη Λευκωσία.
Παράλληλα, άσκησε κριτική στην Τουρκία, υποστηρίζοντας ότι οι ενέργειές της στην περιοχή δημιουργούν προκλήσεις για την Ελλάδα και την Κύπρο. Τόνισε ότι η Ουάσιγκτον πρέπει να υπερασπίζεται τη δημοκρατία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και τα κοινά συμφέροντα ασφάλειας στην Ανατολική Μεσόγειο.
Το πολιτικό μήνυμα και η αναμέτρηση για τη Γερουσία
Ο Κρις Πάππας συνδέει τη συμμετοχή του στη δημόσια ζωή με την ανάγκη να ανταποδώσει όσα, όπως λέει, του προσέφερε η κοινωνία στην οποία μεγάλωσε. Η εκπαίδευση, η στήριξη της οικογενειακής επιχείρησης και οι ευκαιρίες που απέκτησε αποτέλεσαν, σύμφωνα με τον ίδιο, βασικούς λόγους για τους οποίους επέλεξε την πολιτική.
Στη συνέντευξη αναφέρθηκε επίσης στην πόλωση στις ΗΠΑ, εκφράζοντας την άποψη ότι η χώρα χρειάζεται να περιορίσει τις διχαστικές αντιπαραθέσεις και να επικεντρωθεί στην επίλυση των προβλημάτων των πολιτών.
Η πολιτική του πορεία ξεκίνησε από τη Βουλή του Νιου Χάμσαϊρ και συνεχίστηκε σε άλλες θέσεις δημόσιας ευθύνης, προτού εκλεγεί το 2018 στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, όπου ανέλαβε καθήκοντα τον Ιανουάριο του 2019.
Στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου 2026 διεκδικεί πλέον μια θέση στη Γερουσία, σε μια αναμέτρηση με ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για την ελληνοαμερικανική κοινότητα.
Ο ίδιος δηλώνει ότι θέλει να εκπροσωπήσει τις αξίες που θεωρεί κοινές για τους Ελληνοαμερικανούς, όπως η παιδεία, η σκληρή δουλειά και η προσφορά στην κοινότητα.
Για το Λιβάδι Ελασσόνας, η υποψηφιότητά του φέρνει ξανά στο προσκήνιο την ιστορία μιας οικογένειας που έφυγε από την Ελλάδα πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, διατηρώντας τον δεσμό με την καταγωγή της
