Σε εξέλιξη βρίσκεται η αναπαραγωγική περίοδος της Μεσογειακής φώκιας (Monachus monachus) στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Αλοννήσου – Βορείων Σποράδων.
Σύμφωνα με τον Οργανισμό Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής, τις προηγούμενες ημέρες καταγράφηκαν δύο ακόμη νεογέννητα φωκάκια από το προσωπικό παρακολούθησης του Ιδρύματος Aenaos Thalassa, ενώ στα τέλη Σεπτεμβρίου το προσωπικό της Μονάδας Διαχείρισης Αλοννήσου – Βορείων Σποράδων είχε εντοπίσει το πρώτο νεογνό της φετινής περιόδου σε ανοιχτή παραλία στη νησίδα Πιπέρι.
Για την παρακολούθηση της φώκιας έχουν εγκατασταθεί κάμερες στα αναπαραγωγικά καταφύγια και η τελική εκτίμηση του πληθυσμού πραγματοποιείται με βάση την ανάλυση του φωτογραφικού υλικού. Σημειώνεται ότι στο πρόγραμμα παρακολούθησης συνεργάζονται ο ΟΦΥΠΕΚΑ, το Ίδρυμα Thalassa και η περιβαλλοντική οργάνωση MΟm, με βάση μνημόνιο συνεργασίας που έχει υπογραφεί.
Αναπαραγωγή σε ανοιχτές παραλίες
Για τους επιστήμονες, ιδιαίτερα ενθαρρυντικό είναι το γεγονός ότι πέρσι για πρώτη φορά μετά από πάρα πολλά χρόνια είδαν τις Μεσογειακές φώκιες να γεννούν και να γαλουχούν τα μικρά τους σε ανοιχτές παραλίες στη νησίδα Πιπέρι και όχι σε σπηλιές. Το γεγονός αυτό ερμηνεύεται ως ένδειξη ότι τα ζώα αισθάνονται ασφάλεια στον πυρήνα του Εθνικού Πάρκου.
Χάρη στις μακρόχρονες προσπάθειες προστασίας, η κατάσταση διατήρησης του είδους βελτιώθηκε σταδιακά με τον πληθυσμό να εκτιμάται πλέον σε 850-950 άτομα. Παρά τη σταθερή ανάκαμψη της τελευταίας δεκαετίας, η ανάγκη για συνεχή προστασία παραμένει επιτακτική.
